Промышленность

Автокатализом называют явление, когда вещества, выступающие в качестве Инициаторов (катализаторов) реакции, образуются в ходе самой реакции. Строго говоря, такие реакции вообще не должны были бы развиваться. В самом деле, если с самого начала не ввести в реакционную систему каталитический агент, реакция не пойдет и система может пребывать в состоянии покоя сколь угодно долго. А если реакция не протекает, то и не образуются каталитические агенты. Система, таким образом, не может «сдвинуться с места». На практике, однако, реакции автокаталитического типа все-таки протекают, но лишь спустя некоторый период относительного покоя, который называют индукционным периодом. В этот период происходит медленное формирование промежуточных соединений, выполняющих функции катализатора реакции, и по мере накопления их происходит нечто вроде «разогрева» системы.

Как установлено, в качестве автокатализаторов здесь выступают первичные продукты конденсации – гликолевый и глицериновый альдегиды, образование которых можно представить следующей схемой:

Реакция Бутлерова, как – видим, весьма сложна и пока еще не поддается необходимому управлению. Настало время коренным образом изменить подходы к ее проведению в каталитических условиях. Но в каком направлении менять сложившиеся традиционные представления о реакции и среди каких именно соединений искать эффективные каталитические системы – этого пока еще химики не знают. Потому что сам катализ – это в значительной мере «стихийная» наука, и подбор катализаторов осуществляется, как правило, на чисто эмпирической основе. А делать это надо, так как отыскание принципов управления реакцией альдольной конденсации формальдегида открывает заманчивые перспективы безграничного получения углеводов – пищи, топлива и сырья – в конечном счете из углекислого газа, которого на Земле много.