Промышленность

Справедливости ради стоит сказать, что живые организмы в качестве топлива используют не только сахара (это в основном привилегия высших животных), но и другие часто весьма экзотические вещества. Вот некоторые из известных биохимикам окислительных реакций, свободную энергию которых бактерии (названия которых мы приводить не будем) приспособились реализовывать для синтеза биологически важных веществ:

Но только ли топливные функции выполняют углеводы в живых организмах? Отнюдь нет, природа предпочитает не излишествовать в отношении классов жизненно важных веществ и обычно четко придерживается принципа совмещения нескольких функций в одном объекте. Переходя к другим биологическим функциям углеводов, сошлемся на высказывание крупного специалиста в области химии и биохимии углеводов академика Н. К. Кочеткова: «Если в прошлом углеводы рассматривались исключительно как энергетический ресурс организма, его топливо, то в настоящее время стало совершенно ясно, что многие простые и сложные производные углеводов, в особенности многочисленные полисахариды и другие углеводсодержащие полимеры, несут во многих процессах жизнедеятельности весьма специфическую функцию. Достаточно назвать такие углеводсодержащие соединения, как групповые вещества крови, специфические полисахариды микроорганизмов или гликолипиды нервной ткани, чтобы в полной мере оценить значение этого важнейшего класса природных соединений».

О чем идет речь? Для того чтобы оценить то обстоятельство, что углеводы нужны организму не только как, скажем, уголь «ли нефть паровозной топке, но и как носители специфических биологических функций, обратимся к некоторым полисахаридам живых тканей. Первые сведения о них были получены учеными еще в начале нашего столетия, но биологическая роль этих соединений выяснилась значительно позднее, уже в наши дни.

Известно, что нельзя вводить человеку чужую кровь, не совместимую с его собственной кровью. Но что означает несовместимость или совместимость «своей» и «чужой» крови? Установлено, что кровь человека можно классифицировать по наличию в ней определенных факторов. Но что скрывается за «фактором» – вещество определенного химического строения, смесь веществ различной структуры или явление, включающее цепочку биохимических процессов? Химический смысл факторов крови выяснился после детальной химической инвентаризации форменных элементов крови – эритроцитов и лейкоцитов. На наружной поверхности кровяных телец были обнаружены сложные биополимеры – гликопротеины, представляющие собой трудно разделяемый комплекс полисахаридов и белков.